C’est donc après de tristes et heureux « au revoir » à Santiago que nous reprenons la route de notre voyage. On avait oublié à quel point nos sacs étaient lourds ! On décidera de faire notre halte à La Serena, une ville en bordure de l’océan, d’où nous pourrons visiter un peu les alentours : Coquimbo juste à côté, et la Vallée del Elqui où est produit le Pisco, la boisson nationale.
On arrivera très tôt, le soleil encore couché (et il a bien raison à cette heure là !) et on filera chercher un endroit où poser les sacs. Oui, on reprend nos vieilles habitudes ! Une fois fait, on se reposera un peu pour finir la nuit. Au réveil, on filera à Coquimbo qui est collée à La Serena.
Coquimbo est une jolie ville portuaire sur une petite péninsule où se dresse une grande colline. Du coup, elle a des airs de Valparaiso avec les maisons colorées qui montent sur la colline regardant l’océan.
Dans les souvenirs de Manu qui y est déjà venu il y a 13 ans, LA chose à faire est de déjeuner sur le marché au poisson ! Du coup, on s’y rend, et on retrouve (plus ou moins) le lieu et on se fera un bon plat de poisson frais !
Marché au poisson
Repas au marché
On partira ensuite visiter la ville, arpenter un peu ses rues et pour mieux y voir, on grimpera sur la colline où se trouve une immense croix en béton. Cette croix, appelée Croix du Troisième Millénaire, a été érigée pour le jubilé de l’an 2000. Impressionnante mais pas si belle que ça en soi, on peut y monter à l’aide d’ascenseur et apprécier la vue à 93m au-dessus de la colline.
La vue nous offre toute la baie de La Serena, sublime et longue de plus de 10km.
Egalement sur tout Coquimbo qui plonge dans l’océan, avec sa mosquée (improbable !) financée par le roi du Maroc, et son grand stade de foot construit en 1970 et rénové en 2008 pour la Coupe du Monde de Football Féminine U-20 de la même année.
On profitera de la fin d’après-midi pour aller se détendre un peu à la plage de La Serena. Pas de baignade malheureusement, le courant ce jour là était très fort, et l’eau toujours très froide… Oui, on a fait nos chochotttes mais on assume ! Nous aurons tout de même la chance d’y arriver juste après la fin des grandes vacances scolaires car cette plage est TRÈS prisée par les Chiliens pour se faire rôtir le nombril. Normal, la plage est immense, bordée par tous pleins de restaurants et bars.
La fameuse plage de La Serena
Le centre ville de La Serena est très beau aussi, dans un style néo-colonial finalement assez récent puisque la ville fut détruit plusieurs fois à cause des tremblements de terre. Cependant le maire actuel impose de respecter l’architecture original de la ville, ce que nous approuvons totalement. Rues pavées et piétonnes, places arborées, bâtiments ayant du style, La Serena a tout pour plaire !
Le lendemain, on partira de bonne heure vers la Vallée del Elqui. La Vallée del Elqui est une grande vallée à 2h de La Serena et qui porte son nom car il y coule le Rio Elqui, tout simplement. La particularité de cette vallée est la culture de la vigne ! Et c’est également ici qu’est produit le Pisco !
C’est sur la route qu’on profite du meilleur paysage : vallée de collines désertiques où au fond se trouvent les cultures de vignes d’un vert claquant. Un contraste magnifique !
On passera par Vicuña, petit village considéré comme la capitale de la vallée où est né Gabriela Mistral, important personnage Chilien, poétesse et prix Nobel de littérature. Puis par Pisco Elqui, où est produit et distillé la majeure partie du Pisco de la région.
Cette escapade sera l’occasion pour nous de visiter une distillerie de Pisco, et donc de découvrir tous ses secrets !
Déjà, c’est quoi le Pisco ?
Le Pisco est une liqueur produite à partir de la distillation du raisin. Son nom viendrait d’un port Péruvien où était exporté à l’époque le Pisco. Car oui, le Pisco est une boisson à la base Péruvienne, et les Chiliens l’approuvent sans problème. Cela ne les empêche pas cependant d’en produire et d’en faire la boisson la plus répandue au Chili.
L’histoire raconte que ce sont des colons, ayant importés les vignes dans cette région, qui ont crées le Pisco en cherchant un moyen de conservation de l’alcool dans un climat assez aride.
On fera une belle visite de distillerie en terminant par une dégustation (quand même !!) qui nous permettra d’apprécier différents Piscos.
La région, et notamment la Vallée del Elqui, est également un lieu privilégié pour l’observation des étoiles. Normal, la région décroche le record mondial de nuits totalement dégagées (plus de 300 par an !) et la faible pollution lumineuse en fait un endroit de choix pour les astronomes. On y trouve parmi les plus grands télescopes au monde, pas toujours ouverts au public malheureusement. On se limitera à profiter de la clarté du ciel pour observer les étoiles. Et on avoue qu’on ne les a jamais aussi bien vues !
Voilà, la journée se termine, on rentre à La Serena pour repartir le soir même vers Calama, plus au nord. Direction San Pedro de Atacama !
Article écrit à Potosi en Bolivie, la ville la plus haute au monde (4090m d’altitude).
Très belle promenade à travers du Chili ,la baie de la Serena a des allures de la baie des anges. merci encore à vous deux et à trés bientôt.
Oui, c’est juste dommage que l’eau soit si froide … :p
Merci à vous, on espère que vous allez tous très bien, on vous embrasse fort !
Oh, votre programme a un air de déjà vu pour nous : on a fait exactement la même chose à quelques détails près.
La suite nous intéressera plus car on ne connait pas encore…
A toute
Eh oui, difficile de passer à côté… Et c’est bien sympa!!!
Pour la suite, ça ne saurait tarder… et ça fait mal aux yeux…
On se bat avec des connexions boliviennes hasardeuses 😉