Après le Grand Canyon, est-il possible d’être encore émerveillés ..? La réponse est OUI. Et pas qu’une fois. Les parcs de l’Utah, c’est juste une région magique.

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Antelope Canyon

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On commence par une TRES BELLE surprise ! En se renseignant comme on peut (réseau mobile inexistant dans le désert, ouf Mc Do est là !), on comprend qu’il n’est pas possible de visiter Antelope canyon – notre potentielle prochaine étape – sans guide, pour des raisons de sécurité : des pluies inattendues peuvent survenir et inonder cette gorge aux parois très étroites.

Sauf que les prix américains sont relativement élevés… Etant entourés de français (ils sont venus en force ici !), une famille bien sympa nous entend et vient nous dire qu’ils en reviennent et nous voyions quelques photos. OK, tant pis pour le prix, ça a l’air sublime : GO !

 

 

 

 

 

 

 

Le lendemain matin, on prendra notre temps et on file voir quelques points de vue vraiment sympas à la sortie de la ville.

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La ville de Page est d’ailleurs connue pour son barrage relativement impressionnant dans le Glen canyon. Il a créé le lac Powell – donc artificiel – le 2ème plus grand lac artificiel des Etats-Unis avec 300km de long. Le barrage fait 200m de hauteur, 500m de longueur et 8m de largeur, c’est donc le 4ème plus grand barrage du pays, pour ceux qui aiment les chiffres. Rassasiés ?

 

 

14h nous voici à Antelope Canyon, prêts à en prendre plein la vue. Et… nous n’avons pas été déçus ! C’est juste incroyable comme endroit.

 

400 photos en moins d’une heure, qui dit mieux ? Notre record à ce jour.

 

 

 

 

 

 

 

Vermillon Cliffs

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Sur la route vers Zion National Park, notre prochaine étape, nous traversons encore de très beaux paysages, inconnus, et nous nous arrêtons plusieurs fois pour observer les Vermillon Cliffs, qui, comme son nom l’indique, sont des falaises hautes de 900m aux couleurs rouges flamboyantes, mais qui encore une fois peuvent être différentes à 1 km près. Ce sont des collines faites de sable et de limon, de couleur rouge grâce à certains minéraux tels que l’oxyde de fer.

 

 

 

 

 

 

Le soir, nous arrivons à Kanab, petite ville du fin fond des Amériques, et par chance, il restait une place dans un camping ! Ouf ! Un bon vrai « diner » américain plus tard, voilà une journée encore bien remplie !

 

 

 

Zion

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Pour les inconditionnels des parcs nationaux américains, Zion est l’un des plus beaux parcs à visiter. Fini le désert, nous voici dans un parc traversé par la Virgin Rivern ce qui en fait une oasis de verdure entourée de montagnes bien déchiquetées. Changement de décor !

 

On décide de partir tôt pour faire le fameux trail Angels landing, un trek de 8km environ avec 500m de dénivelé, qui nous fait gravir à la fin une crête sur 800m, avec un précipice de 450m de chaque côté… Objectif : avoir une vue panoramique sur toute la vallée, perchés à 1763m.

Attention ACTION !

 

L’arrivée au parc est déjà – encore une fois – un émerveillement. Mais que c’est beau !!! On s’arrêtera tous les 200m prendre des photos de ce paysage atypique.

 

 

 

 

 

 

 

Allez, il est temps de partir pour cette randonnée.

 

Manu ayant attrapé une belle crève, on prendra notre temps, laissant filer Georges & Celia, mais finalement, Monsieur tient le rythme. Increvable. On arrive au belvédère de Scout Lookout, nous permettant d’avoir une belle vue sur la vallée et le canyon. Ouah !

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Bon, on franchit cette crête ou pas ? Manu ayant le vertige, le voici assis à réfléchir. On y va, on n’y va pas ? Grande question ! Allez, finalement, on y va !

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Sauf que 100m plus tard, le vertige reprend le dessus, on fait à nouveau une pause, regardant Georges & Celia avancer petit à petit, ils en mettent du temps ! Il y a du monde, c’est la foule. Pas rassurant avec le vide de chaque côté… 30min plus tard, Manu insiste : On y va. Allez, c’est parti. Après un passage vraiment flippant (1m30 de large sans barrière avec 450m de vide à pic de chaque côté et juste une chaîne pour se maintenir), on prend notre temps, et on y arrive ! Heureux !

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Voilà une belle peur surmontée ! Et la vue en vaut la peine…

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Après une petite pause où l’on se remet de nos émotions, on décide d’aller marcher vers les Narrows, une gorge de 300m de haut. Nous voici donc les pieds dans la rivière, avec de l’eau parfois jusqu’au bassin et des falaises aux parois arrondies de chaque côté. Bien rafraîchissant sous cette chaleur écrasante !

 
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Après les paysages sauvages de la Patagonie, il est vrai que Zion n’est pas « incroyable », mais ce fut une très belle étape du parcours, avec un décor vraiment différent des déserts et canyons précédents. La randonnée de Angels Landing a vraiment fait la différence. Un bon challenge pour Manu et sa peur du vide !

 

Le soir, on trouve un camping perdu dans la pampa de l’Utah et voici notre premier barbecue maison !

 

 

Bryce canyon

Voilà encore une étape incontournable des parcs de l’Ouest américain. On se demande – encore – comment nous allons pouvoir être émerveillés, et pourtant… (oui, vraiment !).

 

Le matin, on décolle tout feu tout flamme, les paysages verts s’enchaînent, jusqu’à arriver à des formations rocheuses bien orangées. Allez, on s’arrête encore tous les 200m prendre des photos. C’est trop beau et tellement différent encore une fois !

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On arrive au parc, la route est à couper le souffle. Bryce Canyon n’est pas un canyon à proprement parler. Perché entre 2000m et 2700m. C’est un plateau dont les falaises de calcaire et de grès se sont érodées, avec le passage de l’eau, afin de former des flèches de calcaire et de grès, les « hoodoos » (cheminée de fées). On tombe à pic sur 300m tout de même !

 

On y passera la journée, entre une petite ballade entre les hoodoos et la route panoramique qui permet d’avoir de beaux points de vue.

Bref, encore une superbe étape !

 

Le soir, on s’arrêtera sur la route prendre un petit burger dans un camion. Pas mal ! On passera la nuit dans un camping (forever …) dans une petite ville en fête (jour férié de l’Utah), et on assistera à un beau feu d’artifice. On se garera comme tous les locaux, face au feu d’artifice sur un parking. A gauche un gros pick-up avec papa et maman assis dans leur fauteuil dans la remorque du pick up, une bonne boisson à la main, face au feu d’artifice. Juste américain.

 

 

 

Capitol Reef

 

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Capitol Reef fait partie du Waterpocket Fold, né il y a 65 millions d’années. C’est un enchaînement de strates aux couleurs très particulières, toujours dans les teintes rouges.

 

Sur la route, on rencontrera des paysages vraiment superbes, aux couleurs bien fortes.

 

 

 

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En entrant dans le parc, on rencontre des paysages bien rougeoyants, avec des canyons aux couleurs vraiment spéciales mais aussi des pétroglyphes, datant de la période 300-1300 après JC. Le climat est semi-aride, il fait très chaud !

Le parc a été nommé Capitol Reef (« le récif du Capitole »), du fait de la forme de certaines roches, issues de récifs coralliens présents ici il y a des millions d’années. Et oui, c’était une mer !

 

 

On repartira en direction de Moab, une ville idéalement placée, entre Canyonlands et Arches. Et là, la route fut juste incroyable. Jamais nous n’avions vu autant de paysages différents aux couleurs multiples, en si peu de kilomètres… Incroyable.

 

 

 

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Nous verrons au loin les premières montagnes du voyage, pensant que leur sommet est recouvert de neige… Mais non, le lendemain matin, on se rend compte que non, c’est de la roche et du sel, d’où leur nom La Sal Mountain.

 

Nous arrivons donc de nuit, on trouve un camping et on file se faire un bon repas, pour changer un peu des sandwiches et des burgers !

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Canyonlands

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Le lendemain matin, on prend le temps de prendre le temps, pour changer. Pour nous 2 ça sera piscine avec un bon gros demi-litre de café (les plus petites tailles !!). Un peu de détente, ça ne fait pas de mal après toutes ces émotions… Bon, et alors, sera-t-on encore étonnés aujourd’hui ?

 

 

On repart en direction de Canyonlands, à quelques kilomètres.

 

Comme son nom l’indique, Canyonlands un parc rempli de… canyons ! Oui ! Notre fleuve Colorado, toujours lui (Grand Canyon, Lac Powell,…) accompagné du fleuve Green, ont formé avec l’érosion une famille de canyons.

 

 

Et on commence fort en prenant une petite route de terre près de l’entrée qui descend dans une vallée, avec notre Dodge Charger sport, ça n’est pas de tout repos… On croise des 4×4 qui nous disent que c’est possible de descendre dans la vallée mais pas plus, et avec des précautions.

Allez, on y va ? Go ! On jouera bien sur nos nerfs, la route étant à pic, peu large, avec des virages en épingle. Finalement, nous y voilà, merci Georges le driver.

 

On marche 500m pour arriver sur une vue sur le Colorado qui coule 200m plus bas, entourés de cayons, c’est vraiment superbe. Et nous sommes seuls. Bonheur.

 

 

On remonte doucement notre route avec un petit cri de soulagement général, arrivés en haut, la voiture en 1 morceau !

 

On continue l’habituelle « scenic drive » avec quelques arrêts bien sympas. Dommage que nous n’ayons pas prévu plus de temps, car quelques ballades de 3-4km menant à des cratères nous paraissaient pas mal.

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Nous irons voir la « Mesa Arch », une arche en pierre entre 2 falaises laissant apercevoir des canyons à perte de vue en arrière-plan.

 

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Allez, le soleil va bientôt se coucher, on file au « Grand View Point » avec une vue à 360 degrés.

 

On rentre avant les derniers rayons, affamés que nous sommes. Direction le Wendys, notre meilleur fast-food à ce jour avec le « Baconator », burger avec steak, bacon et cheese. C’est un peu plus cher que Mc Do et Burger King, mais la viande n’est pas mal du tout. 1 point pour le Wendys.

 

 

 

 

Arches

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Le lendemain, direction Arches, parc national réputé pour être l’un des plus beaux du Grand Ouest. Il abrite la plus grande concentration d’arches en grès au monde.

 

Nous voici debout à 6h30 pour voir aux premières lueurs du jour « Delicate Arch », l’une des plus belles arches du parc. On arrivera avant les bus de touristes japonais, nous permettant de prendre de jolies photos au calme sans trop de foule. Une très belle entrée en matière !

On estime son âge à 70 000 ans et elle devrait encore tenir 10 à 15 000 ans, ça vous laisse encore le temps de la visiter…

 

 

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On ira ensuite faire une deuxième randonnée de 8km A/R pour voir la « Landscape Arch » et le « Double O ». Impressionnantes toutes les 2.

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On verra de loin seulement Landscape Arch, puisqu’en 1991 un bloc de roche de 9m de long s’est effondré, tout près de touristes… L’arche est très fine et large de 90m ! C’est la plus grande arche naturelle au monde.

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La marche nous permet d’avoir une très belle vue sur la vallée aux alentours, mais quelles couleurs encore une fois !!!! Mais quelle chaleur encore une fois… On n’a jamais autant bu d’eau que ces derniers jours… Avec nos 5 bidonds de 4 litres !!!

 

 

 

 

On finira par les « 3 sisters », la « Doble Arch », qui porte bien son nom, et le « Balanced rock ». Ce dernier est un rocher perché en équilibre sur une roche d’argile, les restes d’une ancienne arche. Il n’y paraît pas comme ça, mais il pèse autant qu’un navire de guerre, avec près de 4000 tonnes.

 

Il est temps de repartir. En direction de Monument Valley. On s’arrêtera à la « ville » de Mexican Hat, qui tient son nom d’un rocher qui ressemble fortement effectivement à un chapeau mexicain. La « ville » n’est en fait que quelques habitations avec 3 petits motels (plus de 100 dollars la nuit !), un restaurant et une station service…

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On verra au loin les premières formes de Monument Valley, aïe, aïe aïe !

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Bon, on nous indique un camping sauvage à quelques kilomètres de là. C’est parti !

 

L’une de nos plus belles nuits, avec une vue sur la rivière dans un canyon, en serpent. Somnambules s’abstenir.

 

 

 

Prochaine étape : Monument Valley !

 

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Article écrit dans la voiture, entre le Dodge Charger et la Kia, eh oui, on a changé de véhicule, mais on vous raconte l’histoire au prochain article !